Da alcuni passi del Nuovo Testamento, sembra che in diversi luoghi le comunità cristiane si siano struttu­rate in piccoli gruppi che si riunivano nelle case. Era il modo migliore per ritrovarsi senza dare molto nell’occhio alle autorità e potersi diffondere speri­mentando l’amore fraterno. Era anche un metodo di diffusione che si adattava molto bene alla struttura sociale del mondo greco-romano.
Quando leggiamo che san Paolo passava dall’an­nuncio nella sinagoga al ritrovarsi nelle case (cf At 18, 1-8; mancavano evidentemente gli edifici ufficiali), supponiamo che la diffusione del cristianesimo non poteva avvenire in altro modo se non organizzandosi in piccoli gruppi, sufficientemente autonomi ma in un’unica comunità.